Mai 1936

ich lese Ihnen ein Gedicht vor, hatte Cliftons Frau gesagt,
mit ihrer unpersönlichen Stimme, so wie einem die Frau selbst vorkommen muß,
außer man kennt sie sehr gut,
Wir waren alle auf dem südlichen Lagerplatz, im Schein des Feuers.

Ich ging in der Wüste.
Und ich schrie:
"Ach, mein Gott, nimm mich von diesem Ort!"
Eine Stimme sagte:
"Das ist keine Wüste,-
Ich schrie:
Aber - Der Sand, die Hitze, der freie Horizont."
Eine Stimme sagte:
"Das ist keine Wüste."

Niemand sagte etwas.
Sie sagte, das ist von Stephen Crane, er kam nie in die Wüste.
Er kam in die Wüste, sagte Madox.

aus: "Michael Ondaatje - Der englische Patient", Verlag dtv, München 1992
foto: selima sand sheet, gilf kebir, egypt